Cerita berawal dari karakter bernama Marcus Wrigth (Sam Worthington),
seorang narapidana yang akan dieksekusi mati pada tahun 2003. Dia diminta oleh
ilmuan bernama Dr. Kogan untuk merelakan dirinya menjadi bahan eksperimen demi
kemaslahatan umat manusia di masa depan. Dia pun menyetujui eksperimen
tersebut. Kemudian melompat ke tahun 2018, dimana manusia harus berperang
melawan pasukan robot untuk bertahan hidup. Pasukan robot tersebut diciptakan
oleh Skynet (supercomputer), robot tersebut berbagai macam bentuknya seperti
motor (motobots) dan ular (hydropbots). John Connor (Christian Bale) salah satu
pemimpin manusia melawan robot menuju markas Skynet namun usahanya gagal, hanya
dia yang selamat dan Marcus yang lupa ingatan berhasil keluar.
Marcus bertemu Kyle Resee (Anton Yelchin) yang merupakan cikal bakal ayah
Connor. Akhirnya Marcus bertemu dengan Connor dan di situlah terungkap jika
Marcus adalah setengah manusia setengah robot. Otaknya ditanami chip yang sudah
terprogram dan mematuhi apa yang pembuatnya perintahkan bahkan tanpa ia sadari.
Demi menyelamatkan Kyle, Markus menuju markas utama Skynet, kemudian disusul
Connor. Di dalam markas Skynet terdapat teknologi canggih yang memproduksi para
robot berintelegensi tinggi dan dilengkapi banyak sensor untuk melawan manusia.
Marcus dan Connor pun menang dan meledakkan markas Skynet.
Cerita yang disajikan
cukup menghibur. Banyak aksi yang disajikan terutama saat mempertahankan diri
melawan AI (robot). Kemungkinan di masa depan dapat tercipta robot yang
memiliki kecerdasan seperti manusia dan membatu aktivitas sehari hari.